虫歯とは、口内の虫歯菌が酸を出すことによって歯を溶かすことでおこる感染症です。虫歯初期は痛みがないため気付かないという人も多いですが、自然治癒することはなく、そのまま放置しておくと徐々に進行します。痛みを感じるころには歯に穴が空いているという状態であることが多く、最終的には歯を失ってしまうことになります。したがって、虫歯に気付いたら早期治療が有効なのです。
当院では女性歯科医師によるきめ細やかな気配りを大切にし、患者さんにできるだけ負担をかけない治療を心掛けています。
虫歯は自然治癒するものではなく、虫歯を完治させるためには必ず歯科による治療が必要なのです。
多くの病気と同じように、虫歯も重症になればなるほど長い治療期間が必要となります。
なるべく早い段階で受診することが、患者さんの負担を減らすポイントとなります。
虫歯はCO（シーオー）とC1～C4までの5段階に分かられます。COは初期の虫歯のことで、歯が白く濁ったような状態で穴はまだ空いていません。この段階で治療を行えば、フッ素を用いたプロフェッショナルケアによる歯質の再石灰化を期待できるため痛みを伴わず負担も軽いことでしょう。
C1の虫歯は、歯の表面やみぞ部分など限られた狭い範囲が変色している虫歯で、穴はほとんど空いていません。痛みを感じたり、冷たいものがしみたりすることもないでしょう。通常の治療では虫歯部分を削りますが、当院ではなるべく削らない治療を重視しているため、虫歯部分の殺菌などの方法を用いて健康な歯を維持していきます。
C2の虫歯は、虫歯菌が歯の表面だけでなく内部にまで進行している状態です。神経とつながっている象牙質まで達しているため、痛みを感じたり冷たいものでしみたりします。この段階にくると、口の中で直接詰め物をする、または型をとって間接的に修復するなどの治療が行われます。
C3になると虫歯が神経にまで達しているため、飲食時に大きな痛みを伴います。炎症を起こしているので通常時でも常に痛みがあります。この段階ではほとんどの場合において根管治療が行われます。根管治療とは、歯の神経を取り除くもので、治療には1～2ヶ月要します。C3以降も放置し続けると、周りの歯にも悪影響を及ぼしていきます。
C4では虫歯が歯の神経の奥にまで及んだ状態です。激痛を感じていたり、場合によっては神経が死んでいて感覚がなくなっていたりします。C4の状態で細菌感染すると歯の周辺の骨に膿が溜まり、悪臭を放ちます。患部を掃除・消毒して治療することもできますが、最悪の場合抜歯する可能性もあるでしょう。
虫歯治療を行うと銀歯になるかもしれない、と考える方が多いのではないでしょうか。特に若年層にとっては抵抗があるかもしれません。耐久性を考え、金属をおすすめするケースもありますが、現在の保険制度では治療に用いる被せ物に金属ではなく白い歯をかぶせることができます。
前歯の被せ物には保険適用の「レジン前装金属冠」を用います。これは金属の上にプラスチックを被せたもので、見た目は白い歯のようになります。
しかし、このレジン前装金属冠は数年経つと変色・変質してしまっていました。現在では、高品質な合成樹脂という材料を使い、以前よりも劣化しにくいものとなりました。
真ん中の歯から数えて4・5番目の歯に限り、ハイブリッドCAD/CAM冠での治療が保険適用となりました。天然の歯に近い透明感がある上に、固く割れる心配がありません。金属アレルギーの人にも安心して使用できます。
下あごの真ん中の歯から数えて6番目のまでが、ハイブリッドCAD/CAM冠での治療が保険適用となりました。令和2年4月以降に型取りしたものに関しては上あごの方も保険適用となります。プラークが付きにくいため、長期にわたって白く美しい歯を維持できる素材です。
お口の中には多くの細菌が存在しています。そこへ磨き残しなどの汚れが溜まっていると細菌がそれを餌とし増殖するのです。
虫歯は早期治療が負担を軽くする一番の方法です。虫歯が進行してしまう前に、定期的に歯科でのチェック・メインテナンスをおすすめします。
